Droomvakanties in Italie

Villa Farnese in Caprarola

Op 16 km van Viterbo loont het middeleeuwse dorpje Caprarolade moeite om te bezoeken. Dit dorpje wordt gedomineerd door het imposante  vijfhoekige renaissancepaleis, ” palazzo Farnese”.

De villa werd gebouwd in de 16de eeuw door Vignola in opdracht van kardinaal Alessandro Farnese, kleinzoon van paus Paulus III.

Binnen in het gebouw bevinden zich in iedere kamer schitterende fresco’ s van Zuccaro en de gebroeders Taddio. Hierbij worden mythologische taferelen afgebeeld en natuurlijk ook taferelen uit het leven van de familie Farnese. Er is ook een prachtige wenteltrap (scala Regia), die naar de bovenste verdiepingen leidt. In de loggia heb je een schitterend uitzicht over het dorp.

Scala Regia

De tuin is al even indrukwekkend als het gebouw zelf. Je kan er door het bos wandelen naar het zomerhuis (casino), waar er een catena d’ acqua, een cascade van watervallen,  is. Vergeet zeker niet een toegangskaartje te vragen om dit schitterend tuincomplex te bezoeken.

Open in de zomermaanden van 9 tot 12u en van 14 tot 17u. Maandag gesloten. Alleen rondleidingen om het half uur.

Bij een plaatselijke verhuurder van motorini, kan je tegen redelijke prijzen een vespa of motorino huren om de befaamde wijnroutes in Piëmonte te verkennen. Je kan er uren ronttoeren, zalig en intensief genietend van de zon en de mooie landschappen. Er zijn verscheidene routes mogelijk :

1. de wijnroutes : 3 tochten genoemd naar de wijnen Roero, Barolo en Barbaresco.

2. de route naar het lago Maggiore : van Asti naar Stresa

3. de kastelenroute : Asti, Canelli, Cortemilia, Bergolo

Wij bleven in de streek van de Langhe ronttoeren en kozen voor de wijnroutes. Naast Barolo en Barbaresco deden we ook de minder bekende routes.

De Roero was een ontdekking. We passeerden in heel mooie dorpjes : S. Daluabi d’ Asti, S. Martino Alfieri, Cisterna d’ Asti (mooi plaatsje met versterkte burcht), Castellinaldo, Canoli, Neive.

De volgende dagen bezochten we o.a. Diana d’ Alba, Castiglione Falletto, La Morra, Barolo. In Monforte d’ Alba stopte we in enoteca Rocca. Deze enoteca heeft een groot assortiment wijnen die per glas kan geproefd worden. We dronken er een lekkere frisse moscato voor minder dan 3 euro, hapjes inclusief. Verder op de route  naar Dogliani stopten we midden de wijngaarden om een praatje te maken met een vriendelijke man die aan het snoeien was. Hij wees ons op 2 prachtige landgoeden  van de familie Einaudi (de eerste premier van Italië na de tweede wereldoorlog) en het domein van de Benedetti van Olivetti. Op aanraden van de man bezochten we de cantina Arbora Marziano, waar hij zijn druiven binnenbracht. We bereikten Dogliani, het centrum van de Dolcetti, en vervolgden onze tocht naar Murazzano waar we ’s middags heel lekker en tegen een ongelooflijk lage prijs aten in ‘Trattoria da Lele’. We aten een volledige, zeer uitgebreide menu voor 3 personen aan 40 euro. Er zaten alleen Italianen en iedereen at hetzelfde.

De laatste stop maakten we in Bossolasco, waar de huizen versierd zijn met stamrozen en bordjes met de afbeeldingen van vogels. Vandaar vertrokken we terug naar Sinio voor onze overnachting bij Rivetto.

Een wereldberoemd product uit Turijn in Piëmonte zijn de grissini. Dit zijn dunne, knapperige broodstengels die wel tot 70 cm lang kunnen zijn. Intussen hebben deze grissini  in heel Italië een vaste plaats verworven op de eettafel. Ze worden vooral geproduceerd door grote broodfabrieken en worden vacuüm verpakt. In Turijn en omgeving zijn er gelukkig nog enkele ambachtelijk werkende bakkers die de grissini nog zelf maken. In de hoofdstraat van Barolo zagen we een bakkerij, waar de grissini nog zelf gemaakt worden in speciaal ontworpen ovenvormen.

Recept :

250g witte bloem, 5g gist, 1,5 dl water,  1 eetlepel olijfolie (facultatief) en een snuifje zout mengen en kneden gedurende 5 minuten. Het deeg 30 minuten laten rusten. Dan het deeg uitrollen en in reepjes snijden en de reepjes uitrollen tot de lengte die je zelf wil. De stengels bakken in een voorverwarmde oven van 220° op een bakplaat gedurende 20 minuten.

Ongeveer 30 km westwaarts van Viterbo ligt een (bijna) godvergeten pareltje. Nou ja, God en cultuurgezind toerisme hebben het al lang gezien, maar het laat de inwoners wel koud.
Dit stadje wordt voorlopig bestuurd door een “Commissario“ (werkwoord: commissariare = “rijkswachteren” ), afgevaardigd door het Ministerie van Binnenlandse Zaken, om orde op zaken te stellen. Geen nieuws in Italië: verschillende steden staan ondertussen onder hetzelfde regime. Dikwijls gaat het erom economisch wanbeheer of malafide bestuurspraktijken opnieuw in minder schrijnende banen te leiden.
Ik ken het intieme verhaal van Tuscania niet, maar had wel een gesprek met de dame die zich over Basilica San Pietro ontfermd heeft. Basilica San Pietro, die men dateert tussen de VIII en XI eeuw, is een prachtvoorbeeld van de eerste romaanse kunst, met een summum van details die de structuur tot een uniek prototype promoveren. Uit haar verhaal bleek echter dat er geen geld meer is om de kerk te beschermen tegen vandalisme, nog minder om een professionele verantwoordelijke aan te stellen, en nog veel minder om de structuur te restaureren. Men rekent op de gratis bijstand van deze kunstlievende dame, die de basiliek komt openen, zo’n beetje tussen de boodschappen en de schooluren van haar kinderen door, zodra ze kan, als ze kan. De voorwaarde is wel dat ze zelf voor cleaning van de kerk zorgt en de kleine breuken zelf bekostigt. Bij de eerstvolgende gelegenheid, wellicht tijdens de kerstperiode, stap ik zeker naar het gemeentehuis voor meer informatie. Misschien ontdek ik dat mijn heldin integendeel een verkeerd verhaal verteld heeft? Maar de kans zit er dik in dat ze gelijk heeft. Bezoek dit pareltje alvorens het gras op het plein ervoor te hoog gegroeid is om er nog door te kunnen… Basilica di Santa Maggiore, een ander unicum vlakbij, ondergaat voorlopig hetzelfde lot: indien de gratis conciërge kan of wil of eraan denkt… kan men de kerk bezoeken.

Arbiora is een bedrijfje in Bubbio (provincie Asti in Piemonte) en werd opgericht door Gian Domenico Negro. Het bedrijf vormt een schakel tussen geitenboeren en consumenten.

Arbiora koopt geitenkazen in de streek en zorgt voor de rijping en verkoop. Door dit initiatief moeten de geitenboeren geen extra kosten maken voor rijping en commercialisatie. Hierdoor hebben ze een inkomen voor hun familie en is hun voortbestaan gegarandeerd.

De geitenkazen zijn van een hoge kwaliteit, gemaakt van rauwe melk, en verkrijgbaar in allerlei vormen. Ze worden vooral geleverd naar de detailhandel en restaurants.

Gian Domenico biedt ook een assortiment kwaliteitswijnen van de streek aan. Als oenoloog geeft hij regelmatig wijnproeverijen.

Arbiora heeft een onderkomen gevonden in een oude spinnerij in Bubbio. Daar bevindt zich ook de toonzaal waar je de geitenkazen en wijn kan kopen.

Arbiora, via consortile 18, Bubbio

Een culinaire ontdekking tijdens onze laatste zomervakantie : La luna nel pozzo.

Dit restaurant is gelegen in Neive. Het dorpje Neive is een pareltje gelegen midden de wijngaarden van Piemonte (omgeving van Alba). La luna nel pozzo ligt in het centrum van Neive, aan de Piazza Italia.

Cesare en Vera zijn in 1990 gestart met het restaurant, nadat ze hun carrière als arts en biologe hadden geruild voor hun grote passie. Nu staat Cesare in voor de ontvangst van de klanten en de wijnkelder. De wijnkaart bevat 450 etiketten. Vera staat aan het fornuis en tovert met traditionele produkten de meest creatieve gerechten.

Alleen de beste produkten worden gebruikt en worden zorgvuldig gezocht in de streek. Het brood en gebak wordt allemaal zelf gemaakt.

Eén van de beste adressen in Piemonte ! Dinsdagavond en woensdag gesloten.

Ten westen van Viterbo ligt het termencomplex Terme dei Papi.

Je kan er zwemmen in het openluchtzwembad (zomer en winter) waarin zich een bron met warm zwavelrijk water bevindt. Je kan er je ook laten verwennen met diverse behandelingen (massages, modder - en stoombaden…).

In de onmiddellijke omgeving zijn er wel op meer plaatsen thermische baden te vinden. Op de weg naar de termen (vanuit Viterbo) kan je rechts afslaan naar “Le Bullicame (wordt aangeduid met richtingaanwijzer), waar een sulferbron van 58° C ontspringt in een omgeving die er als een maanlandschap uitziet.

• L’archetto, via San Cristoforo 1 (bij de via Saffi).
  Traditionele keuken van de streek in een middeleeuws kader. Beperkte menu en zeer goedkoop.
  Gesloten : zondagavond en maandag

• Tre Re, via Macel Gattesco 3
  Oudste restaurantje van de stad. Traditionele keuken.
  Gesloten : donderdag

• Trattoria Porta Romana, via della Bontà 12
  Goedkope traditionele keuken van signora Brandini Grazini.

• C’ era una volta, via Ranieri Capocci
  Verfijnd en betaalbaar. Vlees- en visgerechten

Eén van de mooiste historische bars in Italië, is caffè Schenardi, gelegen aan de Corso Italia 11/13 in Viterbo. Caffé Schenardi is het ontmoetingspunt van de inwoners van Viterbo voor ontbijt, cocktails, ijs, gebak en buffetten.

Je zit er in een prachtig kader en de prijzen zijn niet duur. Op bepaalde momenten van de dag is er een “happy hour”. Dan kan je bij je cocktail of drankje gratis aanschuiven aan een buffet met allerlei hapjes. Een aanrader !