Villa Farnese in Caprarola

Op 16 km van Viterbo loont het middeleeuwse dorpje Caprarolade moeite om te bezoeken. Dit dorpje wordt gedomineerd door het imposante  vijfhoekige renaissancepaleis, ” palazzo Farnese”.

De villa werd gebouwd in de 16de eeuw door Vignola in opdracht van kardinaal Alessandro Farnese, kleinzoon van paus Paulus III.

Binnen in het gebouw bevinden zich in iedere kamer schitterende fresco’ s van Zuccaro en de gebroeders Taddio. Hierbij worden mythologische taferelen afgebeeld en natuurlijk ook taferelen uit het leven van de familie Farnese. Er is ook een prachtige wenteltrap (scala Regia), die naar de bovenste verdiepingen leidt. In de loggia heb je een schitterend uitzicht over het dorp.

Scala Regia

De tuin is al even indrukwekkend als het gebouw zelf. Je kan er door het bos wandelen naar het zomerhuis (casino), waar er een catena d’ acqua, een cascade van watervallen,  is. Vergeet zeker niet een toegangskaartje te vragen om dit schitterend tuincomplex te bezoeken.

Open in de zomermaanden van 9 tot 12u en van 14 tot 17u. Maandag gesloten. Alleen rondleidingen om het half uur.

Ongeveer 30 km westwaarts van Viterbo ligt een (bijna) godvergeten pareltje. Nou ja, God en cultuurgezind toerisme hebben het al lang gezien, maar het laat de inwoners wel koud.
Dit stadje wordt voorlopig bestuurd door een “Commissario“ (werkwoord: commissariare = “rijkswachteren” ), afgevaardigd door het Ministerie van Binnenlandse Zaken, om orde op zaken te stellen. Geen nieuws in Italië: verschillende steden staan ondertussen onder hetzelfde regime. Dikwijls gaat het erom economisch wanbeheer of malafide bestuurspraktijken opnieuw in minder schrijnende banen te leiden.
Ik ken het intieme verhaal van Tuscania niet, maar had wel een gesprek met de dame die zich over Basilica San Pietro ontfermd heeft. Basilica San Pietro, die men dateert tussen de VIII en XI eeuw, is een prachtvoorbeeld van de eerste romaanse kunst, met een summum van details die de structuur tot een uniek prototype promoveren. Uit haar verhaal bleek echter dat er geen geld meer is om de kerk te beschermen tegen vandalisme, nog minder om een professionele verantwoordelijke aan te stellen, en nog veel minder om de structuur te restaureren. Men rekent op de gratis bijstand van deze kunstlievende dame, die de basiliek komt openen, zo’n beetje tussen de boodschappen en de schooluren van haar kinderen door, zodra ze kan, als ze kan. De voorwaarde is wel dat ze zelf voor cleaning van de kerk zorgt en de kleine breuken zelf bekostigt. Bij de eerstvolgende gelegenheid, wellicht tijdens de kerstperiode, stap ik zeker naar het gemeentehuis voor meer informatie. Misschien ontdek ik dat mijn heldin integendeel een verkeerd verhaal verteld heeft? Maar de kans zit er dik in dat ze gelijk heeft. Bezoek dit pareltje alvorens het gras op het plein ervoor te hoog gegroeid is om er nog door te kunnen… Basilica di Santa Maggiore, een ander unicum vlakbij, ondergaat voorlopig hetzelfde lot: indien de gratis conciërge kan of wil of eraan denkt… kan men de kerk bezoeken.

Je kan er zwemmen in het openluchtzwembad (zomer en winter) waarin zich een bron met warm zwavelrijk water bevindt. Je kan er je ook laten verwennen met diverse behandelingen (massages, modder – en stoombaden…).

In de onmiddellijke omgeving zijn er wel op meer plaatsen thermische baden te vinden. Op de weg naar de termen (vanuit Viterbo) kan je rechts afslaan naar “Le Bullicame (wordt aangeduid met richtingaanwijzer), waar een sulferbron van 58° C ontspringt in een omgeving die er als een maanlandschap uitziet.

• Tre Re, via Macel Gattesco 3
  Oudste restaurantje van de stad. Traditionele keuken.
  Gesloten : donderdag

• Trattoria Porta Romana, via della Bontà 12
  Goedkope traditionele keuken van signora Brandini Grazini.

• C’ era una volta, via Ranieri Capocci
  Verfijnd en betaalbaar. Vlees- en visgerechten

Eén van de mooiste historische bars in Italië, is caffè Schenardi, gelegen aan de Corso Italia 11/13 in Viterbo. Caffé Schenardi is het ontmoetingspunt van de inwoners van Viterbo voor ontbijt, cocktails, ijs, gebak en buffetten.

Je zit er in een prachtig kader en de prijzen zijn niet duur. Op bepaalde momenten van de dag is er een “happy hour”. Dan kan je bij je cocktail of drankje gratis aanschuiven aan een buffet met allerlei hapjes. Een aanrader !